Натриевая селитра — азотнокислый натрий ЫаЫ03 — при 318° С плавится, при 400° С начинает выделять кислород, а при 725° С полностью разлагается с выделением окиси натрия, азота и кислорода. Теоретическое содержание кислорода 47%.
Богатейшие залежи натриевой селитры находятся в Чили (Южная Америка), поэтому ее часто называют чилийской селитрой. В СССР месторождения селитры имеются в Туркмении и Киргизии. Натриевая селитра может быть также получена искусственным путем.
Техническая натриевая селитра — бесцветные кристаллы, иногда сероватой или желтоватой окраски. Натриевая селитра гигроскопична. Качество селитры регламентируется ГОСТ 828—68, согласно которому содержание ЫаЫ03 в пересчете на сухое вещество должно быть в I сорте не менее 99,5%, а во II сорте не менее 99%.
Калиевая селитра Кг>103 плавится при температуре 336° С. Искусственно ее можно получить, действуя на ЫагЮ3 хлористым калием.
Калиевая селитра разлагается при более высокой температуре, чем натриевая (925° С), и оказывает поэтому более сильное окислительное действие. Калиевая селитра еще более гигроскопична, чем ЫаЫ03. Выпускается химической промышленностью по ГОСТ 1949—65.
Мышьяковистый ангидрид Аэ203 в природе встречается редко. Является побочным продуктом при обработке руд, содержащих мышьяк. При введении в состав стекла совместно  с  нитратами (0,3% Аз203 и 1—1,5% селитры) он при низких температурах поглощает кислород и превращается в пятиокись, которая при высокой температуре, близкой к температуре осветления, диссоциирует, выделяя кислород.