Для окраски стекла используют соединения различных металлов, которые при варке стекла либо растворяются в нем (молекулярные красители), либо в виде мельчайших коллоидных частичек равномерно распределяются в стекломассе (коллоидные красители).
Разнообразие красителей, используемых в стекольном производстве, позволяет придавать стеклу любую окраску.
Кроме характера красителя и его концентрации, на окрашивание стекла влияют условия варки, состав основного стекла и атмосфера печи (окислительная или восстановительная).
Молекулярные красители. К молекулярным красителям относят соединения марганца, кобальта, хрома, никеля, железа, двухвалентной меди, редкоземельных элементов.
Соединения марганца. Природный пиролюзит и пасту перекиси марганца применяют для придания стеклу фиолетовой окраски разных оттенков.
Пиролюзит — минерал, входящий в состав марганцевых руд. Содержание в пиролюзите перекиси марганца Мп02 и примесей колеблется в широких пределах. В лучших сортах пиролюзита Чиатурского месторождения (Кавказ) содержится до 90% Мп02, а окислов железа менее 1%. В пиролюзите Никопольского месторождения (Украина) примесей значительно больше. Для окрашивания стекла применяют пиролюзит с содержанием Мп02 не менее 85% и окиси железа не более 1%.
Согласно ТУ МХП 1218—47 на пасту перекиси марганца продукт должен содержать (в %): Мп02 не менее 87, свободной кислоты в пересчете на серную кислоту не более 2, влаги не более 62.