Природные пески, как это видно из табл. 15, содержат обычно большое количество окислов железа. Для того чтобы пески удовлетворяли требуемым нормам, их обогащают.
Однородность зернового состава песков и размер зерен оказывают большое влияние на скорость варки и на количество пороков в стекле.
Природные кварцевые пески состоят из зерен с диаметром от 0,1 до 2 мм. Зерновой состав песков различных месторождений приведен в табл. 15.
По установившейся практике наиболее пригодными для стекловарения считаются пески со средним размером зерен 0,15— 0,4 мм. В соответствии с действующими ТУ зерен крупнее 0,5 мм должно быть не более 5%, зерен менее 0,1 мм — не более 8%.
Крупные зерна кварца (диаметром 0,8—2 мм) провариваются медленно или не провариваются совсем, что часто является причиной образования в стекле такого порока, как материальный камень.
Мелкие зерна провариваются быстро, поэтому для стекловарения целесообразно применять мелкозернистые пески при условии их однородности. Неоднородные мелкозернистые пески также приводят к образованию камня в стекле. Например, быстро провариваются и дают стекло хорошего качества сравнительно однородные мелкие авдеевские пески (см. табл. 15). Кайлинские пески, имеющие неоднородный зернистый состав, требуют дополнительного отсева крупных и мелких фракций.
Однородные мелкозернистые пески целесообразно использовать при варке тугоплавких стекол. Например, для варки тугоплавких боросиликатных стекол полезно измельчать песок до величины зерен менее 60 мк.