Соду различают безводную, или кальцинированную, Ыа2С03 и кристаллическую На2С03  10Н2О. При нагревании сода разлагается на окись натрия и углекислый газ; при этом в стекло переходит 58,5% Ыа20, а 41,5% С02 улетучивается.
В стекловарении применяют преимущественно кальцинированную соду, вырабатываемую в заводских условиях аммиачным способом и содержащую минимальное количество примесей. Согласно ГСХТ 5100—64 синтетическая сода, предназначенная для стекольной промышленности, должна содержать углекислого натрия в прокаленном продукте не менее 99%, хлоратов в пересчете на ЫаС1 не более 0,8%; потери при прокаливании не должны быть более 2,2%.
Сода представляет собой микрокристаллический порошок белого цвета, хорошо растворимый в воде. При растворении допускается лишь легкая муть.
Кроме искусственной соды, для варки неответственных сортов стекла используют природную соду, добываемую из содовых озер (Петуховские и Михайловские содовые озера в Омской области, Кирянское озеро в Бурятской АССР, Доронинское недалеко от Читы и др.).
Природная сода обычно содержит больше примесей, чем искусственная (Ыа2504— 3%, нерастворимый остаток — 6%, п. п. п.— 8%).
Кальцинированная сода весьма гигроскопична и ее следует хранить в закрытых, сухих и хорошо вентилируемых помещениях.
Сульфат натрия Ыа2Б04 применяют преимущественно в безводной форме. Он состоит из 43,7% Ыа20 и 56,3% Б03.
Так же как и сода, сульфат натрия бывает природный и искусственный (табл. 16).