Стекломассу формуют различными способами: прокатывают, вытягивают, раздувают, прессуют и т. п. После формования пластичные изделия охлаждают "до твердого состояния. Эту стадию, называемую термической обработкой, проводят либо медленно и постепенно (отжиг), либо быстро и резко (закалка).
Окончательная обработка отожженных изделий в зависимости от их вида и назначения в дальнейшем предусматривает резку, шлифовку, полировку, травление кислотой, нанесение рисунка.
От практического назначения стеклянных изделий зависят их форма, размеры и свойства, а это, в свою очередь, определяет состав стекла, из которого они должны быть изготовлены, а также способы их изготовления и обработки.
Стекло, предназначенное для выработки тары для пищевых продуктов (бутылки, консервные банки), должно быть дешевым и, следовательно, не содержать в своем составе редких и дорогостоящих материалов. При стерилизации пищевых продуктов эти изделия должны выдерживать, не разрушаясь, нагревание до 100—110° С с последующим охлаждением, а бутылки для шампанских вин, газированных жидкостей должны выдерживать повышенное внутреннее давление газов. Стекла для выработки различного рода оптических деталей (линз, призм и т. д.) должны быть прозрачны для световых лучей и иметь заданные оптические свойства; вместе с тем к ним обычно не предъявляют особых требований в отношении механической прочности или устойчивости к резким изменениям температур.