Линейный коэффициент теплового расширения стекол изменяется в пределах от 5- Ю-7 (для плавленого кварца) до 200- Ю-7; у металлов а>100-10-7. Величина коэффициента расширения стекол в сильнейшей степени зависит от их состава. Ее понижают тугоплавкие окислы 5Ю2, А1203, а также В203 (при содержании в стекле менее 12—15%) и М§Ъ. Сильно увеличивают аср Ыа20 и К20.1л20 резко понижает значение а. Некоторые стеклокристаллические материалы, содержащие соединения лития, могут иметь нулевое или отрицательное расширение.
При расчете коэффициентов теплового расширения обычно используют парциальные коэффициенты (табл. 10).
Значения коэффициентов теплового расширения некоторых важнейших промышленных стекол приведены в табл. 5.
Стеклянным изделиям приходится часто служить в условиях резко изменяющихся температур. Водоуказательным стеклам в колонках паровых котлов, химическим аппаратам и посуде, колбам электроламп, стеклянной таре и другим изделиям приходится испытывать попеременное нагревание и охлаждение, а иногда и резкие тепловые удары. Между тем термическая устойчивость стекла, т. е. его способность противостоять, не разрушаясь, резким изменениям температур, как правило, является низкой и поэтому ее увеличение — задача большого практического значения.