В зависимости от способа измерения различают твердость царапанья, твердость вдавливания (микротвердость), твердость сошлифо-вывания (абразивную твердость) и т. д.
Общепринятый метод определения твердости по шкале Мооса для стекла не пригоден, так как он слишком груб и не выявляет влияния химического состава стекла. По этой шкале твердость любых силикатных стекол равна 5—7.
Твердость царапанья определяют при помощи склерометра, основной частью которого является алмазная игла, под которой перемещается образец стекла. Давление иглы на стекло регулируется. Мерилом твердости является либо ширина царапины, наносимой на стекло при определенном давлении, либо величина давления, при котором на стекле образуется царапина определенной ширины.
Микротвердость II определяют путем вдавливания в стекло под нагрузкой алмазной пирамиды. Расчет ведется по формуле
Микротвердость стекол составляет от 300 до 800 кГ/мм2. Твердость со-шлифовывания измеряется объемом стекла V, сошлифованным с поверхности образца при определенных условиях обработки: чем больше V за данный отрезок времени, тем меньше твердость. Абразивная твердость (7 связана с микротвердостью Н:
Твердость в сильной степени зависит от состава стекла. Самые твердые стекла — кварцевое, высокоглиноземистое с содержанием 18—30% А1203 и борбсиликатное малощелочное с содержанием до 12% В203. Самые мягкие стекла — это стекла, содержащие большое количество одновалентных окислов (многощелочные) или окиси свинца.